এশিয়া কাপের ১৬তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে অধিনায়ক বাবর আজম ও ইফতিখার আহমেদের সেঞ্চুরিতে নেপালকে ৩৪৩ রানের বিশাল লক্ষ্য দিয়েছে পাকিস্তান। টস জিতে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেটে ৩৪২ রান করে এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তান। বাবর-ইফতিখারের জুটি থেকে আসে ২১৪ রান। বাবর আজম ১৫১ রানে আউট হলে ইফতিখার ১০৯ রানে অপরাজিত থাকেন।
দারুণ ধৈর্য্যের পরীক্ষা দিয়ে সেঞ্চুরি তুলে নেন বাবর। ১০৯ বল খেলে ১০ চারে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। এটা তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ঊনিশতম সেঞ্চুরি এবং ইনিংস হিসেবে সবচেয়ে দ্রুততম। তিনি ১০৪ ম্যাচ খেলে ১০২ ইনিংসে ১৯টি সেঞ্চুরি করার কৃতিত্ব দেখান। শেষ পর্যন্ত ১৪ চার ও ৪ ছক্কায় ১৫১ রান করে সাজঘরে ফিরেন বাবর।
অপর দিকে ইফতিখার তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেন নেপালের বিপক্ষে। এর আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯৪ রান ছিল ক্যারিয়ার সেরা। বুধবার (৩০ আগস্ট) মুলতানে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হয় পাকিস্তান-নেপাল। দুই জনের মুখোমুখি লড়াইয়ে এটিই প্রথম ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় মাঠে গড়ায় ম্যাচটি।
আশরাফুল/সা.এ.
