কয়েকদিন আগে খবর বেরিয়েছিল বাবর আজম ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি থেকে ১৫ কোটি টাকার অফার পেয়েছেন। তবে লোভনীয় প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলবেন এই তারকা ব্যাটসম্যান বলে জানা গেছে। অবশেষে যেন সত্যি হতে চলেছে সে কথা। ওয়ানডে ক্রিকেটের নাম্বার ওয়ান ব্যাটার বাবর হতে চলেছেন সাকিব আল হাসানের সতীর্থ।
আসন্ন ২০২৪ সালের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) মৌসুমে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলবেন বাবর আজম। বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে পাকিস্তানের অধিনায়কের সঙ্গে বুধবার রাতে সরাসরি চুক্তির ইঙ্গিত দিয়েছে রংপুর ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। রংপুর রাইডার্সের ফেসবুক পোস্টে বিষয়টি তারা নিশ্চিত করেছে, যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে কোন ঘোষণা এখন পর্যন্ত আসেনি।
এর আগে, ডিরেক্ট সাইনিংয়ের মাধ্যমে সাকিব আল হাসানকেও দলে নিয়েছে রংপুর রাইডার্স। নিজেদের ফেসবুক পেজে মঙ্গলবার এক ভিডিওতে সাকিবকে নেয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছিল রংপুর রাইডার্সের প্রধান নির্বাহী ইশতিয়াক সাদিক।
তিনি বলেন, ‘আমি অত্যান্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে সাকিব আল হাসান এবারের বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের সাথেই থাকবে। ২০১৯ সালে আমরা একবার সাকিব আল হাসানকে সাইন করিয়েছিলাম। দুর্ভাগ্যবসত সে বছর বিপিএল অনুষ্ঠিত হয়নি। গত তিন চার বছর ধরেই আমাদের ইচ্ছে ছিল সাকিব রংপুরে খেলবে। রংপুর সাকিবকে খেলাবে। এবার ইনশাল্লাহ সেই স্বপ্নটা বাস্তবায়িত হবে।’
এছাড়া গত আসরে রংপুরে খেলা ক্রিকেটারদের মধ্য থেকে ৩ জনকে ধরে রেখেছে তারা। এই তালিকায় আছেন শেখ মেহেদী, নুরুল হাসান সোহান ও হাসান মাহমুদ। তাদের পারফরম্যান্স নিয়েও আশাবাদী ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
এ প্রসঙ্গে ইশতিয়াক বলেন, ‘সাকিব আল হাসান ছাড়াও আমাদের তিনজন রিটেনশনের মধ্যে রয়েছেন শেখ মেহেদী, নুরুল হাসান সোহান ও হাসান মাহমুদ। আমরা এ বছর বেশ কিছু নামিদামি তারকাকে সাইন করিয়েছি। কারণ আমরা এবার বদ্ধ পরিকর শিরোপা পুনরুদ্ধার করবো।’
সালাউদ্দিন/সাএ
